Das Programm begann am 21. September mit einer internationalen Eröffnungsveranstaltung, bei der das Management von New Holland seinen Gästen – darunter befanden sich Vertreter der Bürgermeister von Zedelgem sowie Vertreter von örtlichen Unternehmen, Zulieferfirmen und Universitäten, mit denen auf dem Gebiet der Forschung und Entwicklung zusammengearbeitet wird – die Historie und die Zukunftspläne des Werks näherbrachte.
„Eine Hundertjahrfeier ist ein bedeutender Meilenstein in der Geschichte eines Unternehmens; etwas, auf das man stolz sein kann. Aber trotz unseres bemerkenswerten Alters halten wir uns immer noch für sehr jung“, betonte Luc De Splentere, Managing Director des Werks.
Die Position des Werks Zedelgem als Erntemaschinenkompetenzzentrum von New Holland zeugt vom Erfahrungsschatz und Expertenwissen, das die Basis für hervorragende Entwicklungsarbeit und Fertigungsqualität bildet und dem der Standort seinen ausgezeichneten Ruf verdankt. Landwirte und Lohnunternehmer aus der ganzen Welt decken ihren Bedarf an Erntemaschinen mit Produkten aus Zedelgem. Der größte Teil der Mähdrescher, Ballenpressen und selbstfahrenden Feldhäcksler, die in Zedelgem vom Band laufen, geht in den Export. Die ideale Ergänzung zu diesen Maschinen stellen die Traktoren der mittleren und oberen Leistungsklassen dar, die New Holland in seinen Werken in Großbritannien und Nordamerika produziert.
Für die Stadt Zedelgem ist New Holland ein wichtiger Arbeitgeber. Das Unternehmen beschäftigt in Belgien mehr als 2.800 Mitarbeiter (etwa 2.000 davon in Zedelgem). Dazu kommen noch einmal mehrere hundert Menschen, die bei den Zulieferern von New Holland Arbeit finden.
Es ist eine starke Verbindung, die bis in das Jahr 1906 zurückreicht. In diesem Jahr gründete Leon Claeys seine Fabrik für stationäre Dreschmaschinen. Sein Ziel, innovative Lösungen zu finden, die die Feldarbeit erleichtern und gewinnbringender machen, hat auch heute noch oberste Priorität in Zedelgem. Seit den Anfängen hat Zedelgem eine Fülle technischer Neuerungen hervorgebracht – mit zahlreichen neuen Patenten und Maschinen, die stets Maßstäbe setzten. Der erste selbstfahrende Mähdrescher Europas, der MZ, wurde 1952 eingeführt und mit viel Beifall aufgenommen. In den 70er und 80er Jahren wurden zahlreiche zukunftsweisende neue Merkmale eingeführt, u.a. der Zentrifugalabscheider und der Siebkasten mit Hangausgleich, die bis zum heutigen Tag zur Angebotspalette vieler Hersteller gehören. In den 80er Jahren führte New Holland als erster Hersteller das CAN-Bus-System in einem Mähdrescher ein. Im Jahr 1995 haben wir ein CAN-Netzwerk mit Glasfaserleitungen patentieren lassen, und seit 2002 arbeiten unsere CX- und CR-Modelle vollautomatisch.
Auch beim Aussehen und Design der Maschinen hat New Holland neue Akzente gesetzt. Mit der Einführung der Serie CX im Jahr 2002 änderte sich das Aussehen moderner Mähdrescher.
Eine historische Ausstellung von Produkten und Fotografien – darunter einige der bekanntesten Neuerungen, die den Fortschritt in der Landwirtschaft wesentlich beeinflusst haben – bietet dem Besucher in Zedelgem einen Einblick in die erfolgreiche Entwicklung von New Holland.
So stolz Luc De Splentere auf die Vergangenheit ist, so begierig ist er, einen Blick auf die Zukunft zu werfen. „In unserem hiesigen Forschungs- und Entwicklungszentrum arbeiten 200 hochqualifizierte Ingenieure, Konstrukteure und Techniker. New Holland investiert riesige Summen in die Forschung und Entwicklung. Der Investitionsumfang entspricht 4% unserer Umsatzerlöse“.
Simon Thornton, der an der Spitze von New Holland in Europa steht, fügt hinzu: „New Holland ist schon immer ein führender Anbieter im Agrarsektor gewesen und ist die Nummer eins im belgischen Markt für Ballenpressen, Mähdrescher und Traktoren. Mit einem Marktanteil von 26% im europäischen Mähdreschermarkt und als die Nummer eins auf dem Weltmarkt für Großballenpressen wird Zedelgem mit seinen Mitarbeitern beim künftigen Wachstum der Marke fraglos eine wichtige Rolle spielen.
„Das leidenschaftliche Streben nach Innovation und bestmöglicher Qualität bei gleichzeitiger Fokussierung auf die Bedürfnisse unserer Kunden hat uns durch 100 Jahre technologischer Entwicklung und Führung begleitet. Gleichwohl sind wir immer noch sehr jung und wachsen noch immer. Zedelgem ist eine Mischung aus modernster Technologie, Streben nach Qualität und Innovation und echtem Glauben an Service. Diese Mischung hat uns den Erfolg der letzten 100 Jahre gebracht, und sie wird die Grundlage für den Erfolg des nächsten Jahrhunderts bilden“, fügte er abschließend hinzu.